Come si copia un CD
Quando si parla di copiare un CD, la prima cosa a cui pensiamo è la realizzazione di una copia fisica del disco: inseriamo il sorgente nel lettore, il CD-R nel masterizzatore, qualche cliccata e il gioco è fatto.

D’altro canto, è possibile duplicare un CD anche copiando tutti i file e le directory (ma attenzione a quelli nascosti) su hard-disk: il risultato di questa operazione è una grande directory che replica di fatto il contenuto del CD.

Esiste però un terzo metodo, che si pone a metà strada tra queste due tecniche: stiamo parlando della realizzazione di una immagine del CD, oppure ISO, come le si chiama generalmente (è stato il primo formato e la prima estensione utilizzata), una copia fisica virtuale.

Sebbene questo accostamento di parole possa sembrare un paradosso, con questo formato possiamo realizzare un unico file sul nostro pc, appunto con estensione .ISO, che contiene tutti i file del CD originario, nonché alcune informazioni che non possono essere duplicate con la semplice copia dei file: stiamo parlando del settore speciale (detto MBR) che rende i CD bootabili, oppure di altri tag particolari, quali il copyright, o la fondamentale etichetta, impressi sul supporto in fase di realizzazione.

Oltre alla evidente comodità di gestire un intero CD come un unico file, il formato ISO può essere utilizzato anche insieme a programmi come VirtualCD per avere sempre a portata di mano i nostri CD preferiti, senza bisogno di trasportarli fisicamente.

Se ciò non fosse sufficiente, potrete copiare (virtualmente, s'intende) i CD anche senza masterizzatore, ma con il normale lettore CD-ROM.

Bin & Cue
Come dicevamo, il formato .ISO è stato il primo, e al momento è anche il più utilizzato e compatibile anche fra piattaforme diverse: ad esempio, una ISO generata su un pc con Windows può generalmente essere gestita anche da Macintosh o sotto Linux.

Esistono però anche formati proprietari dei più diffusi software di masterizzazione, che di solito apportano migliorie quali una maggiore compressione, ma hanno il grande limite di poter essere gestite solo dal programma che le ha generate.

CdrWin utilizza una accoppiata di file .BIN e .CUE, che devono obbligatoriamente essere utilizzati insieme: il .BIN include il CD medesimo, mentre il .CUE è un semplice file di testo che include alcune specifiche su come gestire il .BIN: il modello di un file .CUE è il seguente

FILE "NomeDelFileBinDaUtilizzare.BIN" BINARY
TRACK 01 MODE2/2352
INDEX 01 00:00:00

Nrg
Nero Burning Rom invece usa come formato proprietario il NRG, che, benché possa essere gestito solo da Nero garantisce una eccellente compressione.

Altri formati
FireBurner, Disc Juggler, Clone CD e gli altri software di masterizzazione meno diffusi hanno anch’essi la possibilità di creare immagini in formato proprietario, ma il mio consiglio è quello di scegliere il formato ISO, disponibile come alternativa in ogni programma: in coda all'articolo trovate una tabella riassuntiva dei formati.

Come creare la propria ISO
Utilizzeremo di seguito la versione inglese di Nero Burning Rom, a nostro avviso il migliore fra i software di masterizzazione in circolazione.

Per prima cosa assicuratevi di avere una versione abbastanza recente del programma, diciamo superiore alla 5.5.10, poiché solo in queste ultime è stato accostato al nativo NRG il supporto alla creazione dei file ISO. La versione in uso è riportata nello splashscreen che appare durante l'avvio del programma. In caso la vostra versione fosse troppo vecchia, potete scaricare gratuitamente gli aggiornamenti dal sito ufficiale.


Una volta effettuata questa operazione, inserite il vostro CD sorgente nel lettore e selezionate l’icona: da qui selezionate “Image Recorder – Virtual Device” e accettate.



Ritornati all schermata principale di Nero, selezionate ora l’icona “copia disco” , quindi “Disk-at-Once” e procedete mediante il pulsante “Copy”: il CD sarà copiato temporaneamente su harddisk, e quindi vi verrà chiesto dove volete salvare la vostra immagine.

In questa finestra di dialogo, selezionate “.ISO” dal menu a tendina e quindi "Save": partirà così la realizzazione dell'immagine.



Con metodo analogo potrete anche creare CD virtuali dei vostri file ancora su disco, per conservarli più agevolmente, oppure per maneggiarli con più facilità se siete a corto di CD-R.

Prima di chiudere Nero Burning Rom, assicuratevi sempre di reimpostare il masterizzatore come dispositivo di scrittura, nella lista del menu.

Da ISO a CD
Se siete in possesso di una immagine CD e volete masterizzarla su CD-R, vi basterà selezionare “Burn Image” dal menu “File” di Nero Burning Rom: nelle ultime versioni, il programma riesce a “bruciare” immagini nei formati ISO, CUE e naturalmente NRG.

Visualizzare il contenuto di un file ISO
Per il momento il sistema operativo da solo non è in grado di gestire file .ISO, anche se non è da escludere che questa possibilità venga inclusa nelle prossime versioni di Windows.

Fra i programmi più adatti vi segnaliamo IsoBuster, un comodo freeware liberamente disponibile in rete. Per i meno esigenti, anche le ultime versioni di WinRar sono in grado di visualizzare il contenuto delle ISO come se fossero normali archivi compressi. In ultimo, la soluzione più naturale è quella di utilizzare VirtualCD, in modo da visualizzare la ISO come una unità CD: questo ultimo programma non è però molto pratico qualora vi troviate a gestire molti file.

Visualizzare il contenuto di un file immagine in formato proprietario
Le ultime versioni di IsoBuster gestiscono anche i formati proprietari.

Conversione fra formati
Se proprio siete fanatici delle immagini CD come il sottoscritto, vi verrà in aiuto l’eccellente WinIso, purtroppo limitato a 30 giorni scaduti i quali dovrete registrare il programma: grazie a pratici e coloratissimi bottoni, nonché a menu molto completi, WinIso vi aiuterà a visualizzare, convertire e espandere immagini da e verso ogni formato.

Legalità delle immagini CD
Potete realizzare senza problemi le immagini dei vostri CD, purché conserviate anche il supporto originale: qualora doveste vendere o comunque cedere il CD “fisico”, dovrete cancellare anche tutte le copie virtuali di quel supporto.

Tabella dei formati proprietari
Prima di concludere, ecco una tabella dei formati proprietari, e del relativo programma che l'ha generata.

Formato------>Programma

.DAO - .TAO------>Duplicator
.CUE - .BIN------>CD-RWin
.IMG------>CloneCD
.CIF------>Easy CD Creator
.FCD------>VirtualCD-Rom
.NRG------>Nero Burning Rom
.GCD------>Prassi CD-Right Plus
.P01------>Cd Gear
.C2D------>WinOnCd
.CDI------>DiskJuggler
.CD------>PhilipsOpti
.GI------>Prassi PrimoDVD
.BWI - BWS - BWT------>BlindWrite