eMule è un client Windows per il network eDonkey sviluppato in C++. È open source, ha una piacevole interfaccia grafica ed una vasta comunità di utenti, con tante possibilità di supporto. Inoltre, supporta un vasto elenco di linguaggi.
Nasce nell'estate 2002 per iniziativa di un programmatore tedesco (Merkur) e si afferma rapidamente come client di punta sulla rete, grazie alle sue caratteristiche innovative rispetto ai client già presenti sulla rete eDonkey; tra queste si segnalano:
- l'I.C.H. e l'A.I.C.H. (Intelligent Corruption Handling ed Advanced Intelligent Corruption Handling) che in presenza di corruzione dei dati ricevuti permette al client di effettuare il controllo e l'eventuale download di blocchi della dimensione di 180KB (contro i 9,28MB che formano un chunk completo)
- la compressione "al volo" dei dati, molto efficace nello scambio di file non compressi.
L'ultima versione con supporto alla sola rete "tradizionale" (cioè il solo network eDonkey) è la 0.30e, pubblicata verso la fine del 2003. La versione "ibrida", cioè con supporto sia al network eDonkey che alla nuova implementazione serverless con struttura di tipo Kademlia, è ormai matura. La versione 0.42a (febbraio 2004) sancisce definitivamente l'ingresso di eMule in una nuova era.
Sembra però ancora lontano il momento in cui si abbandoneranno i server per stare esclusivamente sulla nuova rete; per ora gli utenti sembrano preferire la connessione ad entrambe le reti.
Una particolarità di eMule è il vasto numero di "mod" (versioni modificate) del client ufficiale. Queste aggiungono, a volte rimuovono, varie funzioni e/o caratteristiche.
Le mod conformi alle raccomandazioni degli sviluppatori ufficiali possono essere trovate sul forum eMule Project (in inglese, richiede registrazione). È opportuno ricordare che alcune mod aggiungono funzioni contrastanti con la filosofia di eMule e per questo non andrebbero utilizzate. Inoltre, le versioni "ufficiali" di eMule tendono ad escludere dal circuito di scambio tutte quelle mod che non sono conformi alle raccomandazioni ufficiali.
In alcuni casi le mod si sono trasformate in veri e propri "fork", cioè diramazioni autonome rispetto al progetto principale. Uno di questi casi è rappresentato da eMule Plus caratterizzato da diverse funzioni accessorie non previste nel client ufficiale (anche se in eMule Plus manca il supporto alla rete Kademlia).
Il client eMule detiene circa l'80/85% (cifra indicativa) del network eDonkey ed al pari della rete sulla quale opera è diffuso principalmente in Europa; oltre al protocollo tradizionale impiegato da tutti i client della rete usa un protocollo "esteso", usato dalle funzioni avanzate che altri non supportano. |
